Bois pétrifié - Minéraux et cristaux naturels

Le bois pétrifié est un fossile. Il s'agit de bois d'arbres ayant subi une transformation complète au fil du temps, où la matière organique a été remplacée par des minéraux. Ce phénomène, appelé pétrification, se produit lorsque des arbres sont ensevelis rapidement sous des sédiments et privés d'oxygène. Au cours de la pétrification qui s’étale sur de nombreux millénaires, l'eau riche en minéraux, principalement de la silice, s'infiltre lentement dans les cellules du bois, remplaçant progressivement la matière organique. Les cellules végétales sont progressivement remplacées par du quartz pour les parties blanches et grises, de la calcédoine, du jaspe ,de l’agate et parfois de l’opale. Les couleurs variées du bois pétrifié sont dues aux multiples déclinaisons de l’oxyde de silicium mêlé à divers ions métalliques. L'étude du bois pétrifié revêt une importance en géologie. Il permet de reconstituer les environnements passés, d'identifier les espèces d'arbres qui existaient à certaines époques et d'étudier les processus de fossilisation. Les gisements de bois pétrifié sont souvent associés à d'autres fossiles, offrant ainsi des informations précieuses sur les écosystèmes anciens.