Orthocéras fossile du Maroc

Orthocéras : ce grand prédateur marin dont le genre est apparenté à la sous classe des Nautiloidea, classe des céphalopodes dont la coquille droite s’est fossilisée. La nature qui affectionne la géométrie et la symétrie l’avait doté d’un aspect épuré en cône effilé et de sutures très simples. Ces animaux mesurant de 1cm à 11 mètres de long, ont vécu durant l'Ordovicien, période de l'ère Paléozoïque qui s'étendait de 485 à 444 millions d'années avant notre ère. Ils ont disparu voici environ 250 millions d’années.

La coquille des Orthoceras est leur caractéristique la plus distinctive. Ces coquilles fossilisées, au graphisme sobre, de couleur claire , esthétiquement polies dans leur gangue sombre de marbre noir sont comme une symphonie improbable en noir et blanc dont seule nous resterait la partition. Elle était constituée d'aragonite, un minéral qui forme également les coquilles de nombreux mollusques actuels.

Ces fossiles sont des témoins de la vie marine ancienne. Leur étude permet aux scientifiques de reconstituer les écosystèmes anciens, de comprendre l'évolution des espèces et de mieux appréhender les grands changements qui ont marqué l'histoire de la Terre.